Bár a kutya nem olyannyira húsevő, mint a macska, optimális étrendjének nagy részének állati eredetű termékekből kell állnia. A kutyák gabonafélékből, gyümölcsökből és zöldségekből is nyerhetnek tápanyagokat, de ezeknek az összetevőknek kisebb arányban kell megjelenniük az ételükben.
- Hús
A hús a legjobb fehérjeforrás, mivel ez a legtermészetesebb és legjobban emészthető a kutya számára. Az állati fehérje legalább 30%-ának húsból kell származnia. A leggyakoribb források a csirke, kacsa, bárány, pulyka, nyúl, marha, sertés és hal. Az olyan vadak, mint a szarvas és a vaddisznó szintén népszerűek, valamint az olyan kevésbé ismert fajok, mint a rénszarvas, a ló, a bölény és a kenguru.
Ha friss húst is tartalmaz, nem szabad megfeledkezni arról, hogy az ilyen hús akár 80%-a víz. A friss hús nagy tömege nem felel meg a feldolgozás utáni táp valós tömegének. Ezzel szemben egy olyan összetevő, mint a húsliszt, nem hangzik vonzónak, de valójában több húst tartalmaz, mivel nincs víztömege.
Fontos megkülönböztetni azt a kifejezést is, amelyben a hús összetételét megadják:
Például kacsa esetén:
– A kacsahús azt jelenti, hogy ez a táp fő fehérjeforrása. Értéke igen magas lehet, pl. 25-40%.
– Kacsahússal azt jelenti, hogy a táp bizonyos százalékban kacsahúst tartalmaz, de nem ez a fő fehérjeforrás. Az érték lehet alacsonyabb, pl. 5-15 %.
– Kacsa ízesítésű azt jelenti, hogy a tápban csak az íz eléréséhez elegendő hús van. Általában 1-5%.
- Állati eredetű melléktermékek
A belsőségek gyakran még a húsnál is táplálóbbak, ezért nem hiányozhatnak a kutya étrendjéből. Fontos azonban odafigyelni arra, hogy ezek a tápanyagok milyen arányban vannak jelen az eledelben. Az állati melléktermékek kategóriájába tartozhatnak az emberi fogyasztásra szánt termelésből származó hulladékok is, mint például a toll, a gyapjú, a karmok, a csontok stb.
- Egészséges zsírok
A zsírok esetében is igaz, hogy a kutya az állati eredetű zsírokat, például a hal olajat hasznosítja és emészti meg a legjobban. A zsír kiváló forrása az esszenciális omega-3 és -6 zsírsavaknak.
Támogatják a biológiai folyamatok működését a szervezetben, jótékonyan hatnak a bőrre, a belső szervekre és a vitaminok fele is zsírban oldódik.
Emellett energiaforrásként is szolgálnak, és a fehérjéhez és a szénhidrátokhoz képest akár a dupláját is adják.
- Szénhidrátok
Az olyan szénhidrátok, mint a rizs, burgonya, gyümölcs stb. kiváló energiaforrások. Rostokat is tartalmaznak, amelyek támogatják a megfelelő bélműködést és teltségérzetet adnak.
Sok kutyatulajdonos szigorúan kerüli a gabonaféléket, de ez nem mindig a legjobb megoldás. Hacsak a kutya nem kifejezetten allergiás a gabonafélékre, akkor azok jó tápanyagforrást jelenthetnek. Különösen az olyanok, mint a zab, árpa, bulgur.
- Vitaminok és ásványi anyagok
A zöldségek és gyógynövények a vitaminok és ásványi anyagok természetes forrásai. A jó minőségű tápok azonban általában különálló ásványi anyagokat is tartalmaznak kelát formájában. A vitaminok támogatják az anyagcserét, az ásványi anyagok pedig segítik a csontok és szövetek építését.
Milyen összetevőket kell kerülni a tápokban?
- Glutén és szója
A glutént tartalmazó gabonafélék, mint például a búza, árpa, rozs, de a szója is alapvetően használhatatlanok a kutyák számára, mivel egyszerűen áthaladnak az emésztőrendszeren. A kutya nem tudja megemészteni őket, és fogyasztásuk emésztési problémákat okozhat.
- Cellulóz
Rostforrásként szolgál, de fából készül, és a kutya számára szinte használhatatlan.
- Mesterséges tartósítószerek
A túl sok mesterséges (szervetlen) tartósítószer hajlamos emésztési problémákat okozni. Ide tartozik a hamu vagy a pernye is, amelyek elkerülhetetlenül minden eledelben előfordulnak. Általában ezek emészthetetlen anyagok, ezért azok aránya az eledelben lehetőleg minél kisebb legyen.
- Ismétlődő összetevők
Egyes , – leggyakrabban növényi eredetű – , összetevők többször szerepelnek a listán. Pl. kukoricapehely, kukoricaliszt és őrölt kukorica, bár ez még mindig kukorica. Ezzel mesterségesen megnövelik arányukat az összetételben a táplálóbb összetevők rovására.
- Nem definiált olajok és zsírok
Ügyeljünk arra, ha hiányzik a pontos megnevezése az összetevőknek. Gyakran csak zsír- és olajpótlók rejlenek mögöttük, mint a pálmaolaj, melyet a kutya szervezete nem tud hasznosítani.